KUALA LUMPUR: Aksi memukau yang ditunjukkan pemain tengah veteran, Paulo Josue apabila dua golnya membantu skuad Harimau Malaya menewaskan Myanmar pada aksi pembukaan jelas membuktikan betapa kudrat 'kuda tua' masih lagi relevan untuk diberi kepercayaan.
Penyerang skuad kebangsaan, Syafiq Ahmad yakin bahawa kelompok pemain senior masih mampu menjadi 'watak utama' dalam usaha membantu skuad negara mara sejauh mungkin pada kempen Piala ASEAN 2026.
Katanya, pengalaman dimiliki pemain seperti Josue dan Mohamadou Sumareh bukan sahaja penting di atas padang, malah menjadi contoh terbaik dalam membimbing barisan pemain muda di luar padang.
"Kita dapat lihat bagaimana pemain berpengalaman seperti Josue melakukan penyudah untuk menjaringkan gol pada aksi sebelum ini. Kita juga nampak Sumareh mempamerkan aksi yang sangat baik.
"Bagi pemain muda, mereka boleh melihat sendiri apa yang kami lakukan di atas padang.
"Sebagai pemain senior, kami perlu tunjukkan sesuatu yang boleh dijadikan contoh dan diikuti mereka," katanya.
Syafiq berkata, setiap pemain berpengalaman memikul tanggungjawab untuk membuktikan bahawa usia tidak menjadi penghalang selagi masih mampu memberikan persembahan terbaik.
"Apa paling penting, setiap kali diberi peluang, kami perlu memberikan aksi terbaik supaya pemain muda dapat belajar dan membawa perkara itu ke perlawanan akan datang," kata pemain berusia 31 tahun itu.
Selain Josue dan Sumareh, beberapa lagi pemain senior yang turut dipanggil pengendali, Tan Cheng Hoe pada kempen kali ini antaranya seperti Sergio Aguero (32 tahun) serta Endrick Dos Santos (31 tahun).
Sementara itu, Syafiq mahu rakan-rakan terus memberi fokus untuk meraih tiga mata pada aksi kedua Kumpulan B bertemu Laos di Stadium Kuala Lumpur, malam ini.
"Kami perlu fokus satu demi satu perlawanan. Buat masa ini, tumpuan sepenuhnya adalah kepada aksi seterusnya kerana itu yang paling penting," katanya.
