BUENOS AIRES: Angel Di Maria sekali lagi mencuri perhatian, bukan sahaja menerusi aksinya di padang malah kenyataan penuh makna mengenai masa depan skuad kebangsaan Argentina.
Selepas Rosario Central tewas 2-1 kepada Belgrano dalam aksi pembukaan Kejohanan Clausura 2026, Di Maria mengakui pasukannya bergelut untuk mendapatkan rentak terutama pada separuh masa pertama.
Namun, pemain yang dikenali dengan jolokan 'Fideo' itu menegaskan Rosario Central tampil lebih baik selepas rehat dan berpendapat mereka tidak sepatutnya pulang dengan kekalahan.
Bagaimanapun, perkara paling mencuri perhatian daripada kenyataannya adalah pandangannya mengenai perjalanan Argentina pada Piala Dunia 2026.
Bagi Di Maria, kempen Piala Dunia itu secara emosinya berakhir ketika Argentina menewaskan England pada separuh akhir, satu kemenangan yang dianggapnya sebagai detik paling bermakna buat seluruh rakyat negara itu.
"Piala Dunia berakhir dengan England. Menewaskan England memberikan kegembiraan terbesar kepada negara ini," katanya.
Juara dunia 2022 itu turut menyatakan sokongan penuh terhadap dua figura utama era kegemilangan Argentina, Lionel Messi dan Lionel Scaloni.
Mengenai Messi, Di Maria percaya kapten Argentina itu masih mampu membuktikan dirinya walaupun sudah berusia 39 tahun dan berharap pemenang Ballon d'Or itu terus beraksi selagi masih mempunyai keinginan.
"Dia masih menunjukkan mengapa dia adalah antara pemain terbaik dalam sejarah. Saya berharap dia terus bermain selama yang dia mahu," katanya.
Di Maria turut menyuarakan harapan supaya Scaloni kekal menerajui skuad kebangsaan, sambil menyifatkan jurulatih itu sebagai simbol kepada kejayaan Argentina moden.
