SUASANA politik Malaysia sedang berubah dengan pantas. Bukan sekadar muncul lebih ramai pemimpin muda, tetapi cara rakyat khususnya generasi muda melihat politik juga sudah berubah.
Jika suatu ketika dahulu politik dibina atas kesetiaan kepada parti, tokoh dan ideologi, hari ini ukuran semakin beralih kepada sesuatu lebih praktikal: Siapa yang mampu menyelesaikan masalah rakyat.
Generasi terdahulu dibentuk pengalaman kemerdekaan, pembangunan negara dan perjuangan politik yang panjang. Mereka melihat politik sebagai wadah mempertahankan identiti, bangsa, agama atau parti.
Namun, generasi baharu membesar dalam dunia berbeza. Mereka lahir dalam era internet, media sosial dan globalisasi. Maklumat berada di hujung jari. Naratif boleh dicabar dalam beberapa saat. Kesetiaan politik bukan lagi sesuatu yang diwarisi secara automatik.
Mereka tidak lagi bertanya siapa pemimpin anda. Mereka bertanya: "Apa yang anda selesaikan?" Inilah perubahan terbesar yang sedang berlaku dalam politik Malaysia. Jika generasi lama melihat politik sebagai perjuangan identiti, generasi muda melihat politik sebagai penyelesaian masalah.
Ramai melihat Undi18 hanya sebagai pertambahan jumlah pengundi. Hakikatnya, impaknya jauh lebih besar daripada itu.
Undi18 mengubah struktur politik negara secara asas. Tiba-tiba jutaan rakyat muda memasuki gelanggang demokrasi. Mereka membawa cara berfikir berbeza, sumber maklumat berlainan dan jangkaan tersendiri terhadap pemimpin. Formula politik lama semakin sukar digunakan.
Ceramah masih ada nilainya, tetapi medan pertempuran sebenar kini berada di skrin telefon pintar. TikTok, Instagram, podcast dan video pendek menjadi ruang baharu perebutan pengaruh. Hari ini parti politik bukan lagi sekadar bersaing di pentas ceramah. Mereka bersaing dalam algoritma.
Undi18 bukan sekadar menambah angka pengundi, tetapi mengubah DNA politik Malaysia.
Hakikat yang sering gagal difahami sebahagian elit politik ialah anak muda mempunyai keutamaan yang berbeza. Mereka tidak bangun pagi memikirkan pertarungan ideologi. Mereka bangun pagi memikirkan harga barang. Mereka memikirkan peluang pekerjaan. Mereka memikirkan sama ada mampu membeli rumah sebelum umur 40 tahun. Mereka memikirkan kos hidup yang semakin menghimpit.
Ini tidak bermaksud ideologi sudah mati. Namun, ideologi yang gagal diterjemahkan kepada dasar yang memberi kesan kepada kehidupan rakyat akan semakin kehilangan pengaruh.
Bagi generasi muda, manifesto yang baik bukan manifesto yang paling tebal. Manifesto yang baik ialah manifesto yang boleh dirasai kesannya. Manifesto yang hanya sedap dibaca tetapi tidak mengubah kehidupan rakyat akhirnya akan menjadi sekadar dokumen arkib.
Media sosial mengubah struktur kuasa politik secara radikal. Dahulu ahli politik mengawal maklumat. Hari ini rakyat mengawal perbualan. Dahulu sesuatu isu mungkin mengambil masa beberapa hari untuk menjadi polemik nasional. Hari ini ia boleh berlaku dalam masa beberapa minit. Satu video pendek 30 saat mampu memberi impak lebih besar daripada ucapan berjam-jam. Satu hantaran boleh membina reputasi. Satu hantaran juga boleh menghancurkannya.
Dahulu politik bergerak mengikut kitaran berita. Hari ini politik bergerak mengikut algoritma. Akibatnya, ramai ahli politik mula mengejar perhatian dan keterlihatan mereka. Namun, perhatian bukanlah perkara yang sama dengan kepercayaan dan di sinilah ramai yang tersilap.
Era digital menjadikan populariti lebih mudah dicapai berbanding mana-mana era sebelumnya. Seseorang boleh menjadi terkenal dalam masa sehari tetapi kepercayaan rakyat tidak dibina dalam sehari.
Kepercayaan lahir daripada rekod prestasi, konsistensi dan kemampuan membuat keputusan betul ketika berdepan tekanan. Mengurus akaun TikTok yang berjaya dan mengurus sebuah kementerian adalah dua perkara sangat berbeza. Salah satunya memerlukan kreativiti. Satu lagi memerlukan kompetensi.
Rakyat mahu pemimpin tahu urus negara
Populariti boleh diperoleh dalam sehari, tetapi kepercayaan memerlukan masa bertahun-tahun. Rakyat tidak hanya mahu pemimpin yang pandai menjadi viral. Mereka mahu pemimpin yang tahu apa yang perlu dilakukan apabila negara berdepan krisis.
Generasi digital dibesarkan dalam budaya segera. Klik dan makanan sampai. Klik dan maklumat muncul. Klik dan urusan selesai. Maka tidak hairanlah mereka turut mengharapkan perubahan politik berlaku dengan pantas. Namun realiti pentadbiran jauh lebih rumit.
Sebuah kerajaan tidak bergerak seperti aplikasi telefon pintar. Ia membabitkan dasar, undang-undang, birokrasi, belanjawan dan rundingan dengan pelbagai pihak berkepentingan. Di sinilah idealisme sering bertembung dengan realiti. Kelajuan memang penting tetapi ketepatan jauh lebih penting.
Politik bukan perlumbaan pecut 100 meter. Politik ialah marathon yang menguji stamina, strategi dan kesabaran. Politik Malaysia bergerak ke arah perkongsian kuasa dan kerjasama rentas parti. Realiti hari ini menunjukkan tiada siapa boleh memerintah secara bersendirian untuk selama-lamanya.
Oleh itu, pemimpin masa depan perlu menguasai satu kemahiran yang sering dipandang rendah dalam politik: Kemampuan bekerjasama. Mereka perlu tahu bila perlu bertegas. Mereka juga perlu tahu bila perlu berunding. Dalam dunia semakin kompleks, kepemimpinan bukan lagi soal menjadi suara paling kuat dalam bilik mesyuarat. Sebaliknya soal kemampuan menyatukan pelbagai suara untuk mencapai penyelesaian bersama. Dalam politik moden, kemampuan bekerjasama mungkin lebih penting daripada kemampuan berdebat.
Dekad akan datang bakal menyaksikan kecerdasan buatan (AI), data raya dan data analitik sentimen memainkan peranan yang semakin besar dalam politik. Ahli politik akan memahami pengundi dengan lebih mendalam. Kempen akan menjadi lebih tepat. Komunikasi akan menjadi lebih pantas. Namun pada masa yang sama, risiko manipulasi juga meningkat.
Deepfake, berita palsu, propaganda dan serangan maklumat akan menjadi cabaran besar kepada demokrasi. Masalah masa depan bukan kekurangan maklumat. Masalahnya ialah terlalu banyak maklumat. Dalam era AI, kelebihan bukan lagi pada siapa yang memiliki maklumat paling banyak, tetapi siapa yang mampu membezakan kebenaran daripada manipulasi.
Malaysia tidak kekurangan pemimpin muda. Yang masih kurang ialah pemimpin muda yang mampu menggabungkan idealisme dengan kompetensi, populariti dengan kredibiliti dan keberanian dengan kebijaksanaan. Generasi baharu sedang mengubah budaya politik negara. Mereka tidak lagi mudah terpesona dengan slogan. Mereka semakin sukar dipengaruhi oleh sentimen dan mereka semakin berani menilai pemimpin berdasarkan hasil yang boleh dilihat dan dirasai.
Akhirnya, masa depan politik Malaysia tidak ditentukan oleh usia pemimpin. Ia ditentukan oleh kemampuan mereka menukar harapan rakyat menjadi penyelesaian yang nyata.
Penulis adalah Profesor Pusat Pengajian Sains Kemasyarakatan, Universiti Sains Malaysia (USM)
